La procedura dovrebbe essere decisa solo quando vi sia un’indicazione. Il mito delle tonsille come protettrici delle basse vie respiratorie esiste ancora, ma è vero solo in parte.
Tonsille, tonsille o tonsille sono sinonimi di tessuto linfatico situato in un luogo strategicamente importante chiamato giunzione aerodigestiva, cioè la giunzione dei sistemi respiratorio e digestivo.
Anche se quando si menzionano le tonsille, la prima cosa che viene in mente sono le tonsille palatine o tonsille, ci sono altre quattro tonsille. Si tratta della cosiddetta terza tonsilla o tonsilla del rinofaringe e due tonsille attorno alla bocca delle trombe di Eustachio (anche nel rinofaringe, e sono in contatto con la citata terza tonsilla) e la sesta tonsilla, cioè la tonsilla linguale che parte dalla radice della lingua e scende verso la faringe inferiore.
La suddetta giunzione aerodigestiva è il luogo dove avviene, nei primi anni di vita, il maggiore apporto di vari antigeni, virus e batteri. Ogni nuovo antigene viene registrato in questo tessuto immunologicamente attivo e per ogni successivo incontro con esso dovrebbe essere costruito un modello immunitario di difesa contro quell’antigene. In altre parole, è qui che il sistema immunitario impara a riconoscere gli “aggressori”.
Indicazioni assolute e relative alla procedura
La tonsillectomia o rimozione chirurgica delle tonsille è la procedura chirurgica più frequentemente eseguita nella storia, ed è rimasta tale fino ad oggi, anche se il numero di procedure è in diminuzione. Secondo le linee guida croate per la tonsillectomia ci sono indicazioni assolute e relative.
Le indicazioni assolute sono:
- tonsillite ricorrente, cinque o più volte l’anno
- ostruzione permanente delle vie aeree da parte di tonsille ipertrofiche
- complicanze della tonsillite come ascesso peritonsillare o sepsi
- sindrome ostruttiva con apnea notturna
- sospetto di una malattia maligna
Tra le indicazioni relative ci sono le tonsilliti croniche, cioè le tonsille che sono cronicamente alterate e che spesso causano mal di gola e alitosi a causa dell’accumulo di cibo nelle nicchie che esistono sulla loro superficie. Questa è, di regola, un’indicazione per gli adulti.
Un’altra indicazione relativa è un cattivo morso che richiede l’uso di apparecchi ortodontici, e per questo è necessaria l’assoluta pervietà delle vie aeree superiori affinché il bambino possa idealmente respirare dal naso anche con la bocca chiusa.
Viene conteggiata solo la tonsillite batterica
Per la prima indicazione, cioè cinque o più tonsilliti all’anno, è opportuno sapere che vengono conteggiate solo le tonsilliti accertate o probabilmente batteriche.
Oltre l’80% dei mal di gola sono causati da vari virus. Anche i bambini sani, che possono avere fino a otto infezioni acute delle vie respiratorie superiori all’anno (compresa l’infiammazione delle tonsille), sono per lo più malati di alcuni virus respiratori. Quelle infiammazioni virali delle tonsille non vengono conteggiate nella quota di cinque o più tonsilliti all’anno.
Le operazioni non sono più le stesse
La tendenza della tonsillectomia è in declino negli ultimi decenni. La ragione di ciò è un cambiamento negli approcci medici sulla scia della medicina mini-invasiva, ma soprattutto un cambiamento nella patologia della popolazione.
Ad esempio, trent’anni fa in Croazia, l’indicazione più comune per la tonsillectomia era l’angina streptococcica ricorrente; Dall’80 al 90% dei bambini è stato sottoposto a tonsillectomia per questa indicazione. Oggi l’indicazione principale è l’ostruzione permanente delle vie aeree; quindi, tonsille grandi che non sono infiammate, ma interferiscono con la normale respirazione del bambino e spesso con la deglutizione di cibi solidi.
È proprio per questo motivo che cambia la procedura stessa. Pertanto, gran parte delle precedenti tonsillectomie, cioè operazioni in cui veniva rimosso l’intero tessuto tonsillare, oggi sono state sostituite dalla tonsillotomia. Questa procedura rimuove solo quella parte del tessuto tonsillare che sporge oltre le arcate palatali. In questo modo l’ostruzione respiratoria viene risolta, ma rimane ancora abbastanza tessuto immunocompetente che svolge il suo ruolo difensivo.
Quando decidere per l’intervento chirurgico?
La procedura dovrebbe essere decisa solo quando vi sia un’indicazione. Si credeva che le tonsille del rinofaringe non dovessero essere rimosse prima dei due anni e le tonsille palatine prima dei tre anni. Naturalmente potrebbe esserci un motivo per farlo prima di quell’età, anche se non così spesso.
Quando c’è l’indicazione all’intervento chirurgico solo sulla terza tonsilla (la tonsilla del rinofaringe, cioè la tonsilla che si trova dietro e sopra il palato molle e non è visibile quando il bambino apre la bocca), viene rimossa solo quella tonsilla. Se c’è l’indicazione per l’intervento chirurgico alle tonsille palatali, la terza tonsilla viene sempre rimossa “come pacchetto”. La terza tonsilla normalmente scompare spontaneamente durante la pubertà, a differenza delle tonsille palatine, che si restringono ma non scompaiono.
La vera verità sulle tonsille e sulla protezione delle basse vie respiratorie
Il mito delle tonsille come protettrici delle basse vie respiratorie esiste ancora ed è in parte vero. Ma non è stato dimostrato che il bambino avrà frequenti bronchiti e polmoniti dopo la tonsillectomia.
Vale a dire, le tonsille hanno il loro valore immunitario fino al settimo anno di vita, dopodiché si trasformano in tessuto connettivo che non produce più anticorpi e non ha alcun valore immunitario.
Naturalmente questo non è un motivo per rimuoverli, ma è bene conoscere per comprendere il mito sulla loro importanza “permanente” per la difesa delle vie aeree inferiori.
Recupero dopo la procedura
Il decorso postoperatorio di una tonsilla palatina completamente rimossa dura due settimane ed è sempre doloroso, soprattutto negli adulti. Spesso c’è dolore riflesso nelle orecchie, che non ha nulla a che fare con un’infezione all’orecchio, ma con il fatto che lo stesso nervo innerva sia la faringe che l’orecchio medio.
Nei 14 giorni successivi all’intervento i letti si ricoprono di depositi caseosi che sono fibrina e sono tipici della guarigione della mucosa. C’è anche un alito sgradevole dalla bocca, che è legato al processo di guarigione, ma anche al tipo di dieta.
Durante questo periodo, il cibo dovrebbe essere pastoso o dovrebbero essere assunti preparati già pronti contenenti gli ingredienti energetici-elettrolitici necessari. Nei primi giorni dopo l’intervento chirurgico è necessario assumere analgesici: paracetamolo e ibuprofene in combinazione.
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Questo testo è stato realizzato in collaborazione con portale “ADIVA – il tuo portale per la salute”
