Un nodulo sul collo è nella maggior parte dei casi un cambiamento benigno, ma a causa di una possibile diagnosi maligna non dovrebbe essere ignorato, soprattutto negli adulti
Forse non esiste un singolo reperto clinico in medicina con una diagnosi differenziale così ampia come un nodulo sul collo. La gamma di gravità di queste diagnosi è incredibile, da un’innocua alterazione sottocutanea a un nodulo indicatore di una malattia maligna nella sua fase finale.
Anche i noduli sul collo nei bambini e negli adulti dovrebbero essere visti in un contesto diverso. Nei bambini, questa è spesso una caratteristica costituzionale normale, poiché i bambini hanno una costituzione linfatica e questi linfonodi riflettono la loro risposta immunitaria positiva e lo sviluppo del sistema immunitario.
Pertanto, infatti, quasi tutti i bambini in età di scuola materna hanno linfonodi palpabili sul collo che compaiono o occasionalmente aumentano quelli esistenti. Negli adulti, la comparsa di un nodulo sul collo è qualcosa che richiede un approccio diagnostico più serio perché spesso può essere una malattia grave. Tuttavia, va sottolineato che i noduli sul collo sono molto più spesso cambiamenti benigni.
Ingrossamento dei linfonodi
I linfonodi sono noduli sul collo che sono abbastanza normali nei bambini. Oltre ad essere presenti come parte della struttura “normale” del bambino, possono apparire come riflesso dell’attività immunitaria dovuta ad alcune malattie infiammatorie della zona della testa e del collo.
Molto spesso si parla di infezioni acute del tratto respiratorio superiore, che nei bambini sani possono verificarsi da sei a otto volte l’anno. La maggior parte di queste malattie infiammatorie sono infezioni della gola, dei seni, dell’orecchio o processi infiammatori del cavo orale associati alla carie.
L’infiammazione delle ghiandole salivari o un calcolo che interrompe il flusso della saliva dalle ghiandole salivari (più spesso le ghiandole sottomandibolari) può manifestarsi come un nodulo sul collo. I linfonodi possono anche essere ingrossati a causa di un’infezione, come nel caso molto comune della mononucleosi infettiva, quindi troviamo anche lì linfonodi ingrossati.
Cambiamenti nella pelle del collo
Oltre ai linfonodi menzionati, i noduli sul collo possono essere un’alterazione patologica della pelle del collo, come l’ateroma o l’ingrossamento delle ghiandole sebacee.
Cambiamenti nella ghiandola tiroidea
Spesso, i cambiamenti nella ghiandola tiroidea possono apparire come un nodulo sul collo. E può trattarsi di un normale cambiamento benigno nel tessuto tiroideo che si verifica con l’invecchiamento, ma anche di una grave malattia maligna.
Cambiamenti nei muscoli del collo
Possono verificarsi cambiamenti nei muscoli del collo che si manifestano come noduli. Negli anziani si tratta di alterazioni degenerative come le calcificazioni, mentre nei giovani, soprattutto negli atleti, possono essere il risultato di rotture muscolari o sanguinamenti nel muscolo dovuti a un esercizio eccessivo.
Anomalie congenite
Anche nei bambini e nei giovani sono possibili anomalie congenite, che non sempre si manifestano alla nascita. Queste sono le cisti dell’arco branchiale o cisti laterali del collo, le cosiddette. cisti mediale del collo correlata allo sviluppo della tiroide e malformazioni dei vasi sanguigni e linfatici, che chiamiamo emangiomi e linfangiomi.
Negli adulti, i noduli benigni sono alterazioni sottocutanee come i lipomi: accumuli di tessuto adiposo e fibromi costituiti da tessuto connettivo.
Malattie maligne
Ciò a cui dobbiamo prestare molta attenzione è la possibile associazione di alcuni noduli con patologie maligne. È molto più comune negli adulti che nei bambini. Oppure si tratta di malattie del sistema linfatico come i linfomi, malattie del sistema sanguigno come la leucemia o alcune malattie maligne in cui il nodulo sul collo è una metastasi di qualche malattia maligna principalmente nella zona della testa e del collo.
Quando contattare il medico?
Qualsiasi nodulo sul collo che è infiammato, nel senso che è rosso e doloroso e non scompare entro 48 ore, richiede una visita da un medico di base. Anche un nodulo sul collo che non è infiammato ma che persiste per più di sei settimane richiede una visita da un medico di base che determinerà se è necessario un ulteriore trattamento.
Il trattamento consiste in un esame clinico da parte di un otorinolaringoiatra e di un chirurgo della testa e del collo e alcuni trattamenti radiologici aggiuntivi come l’ecografia del collo e la risonanza magnetica o TC. Il livello più alto di elaborazione è la puntura del nodo con lo scopo di stabilire una diagnosi citologica o la rimozione del nodo con lo scopo di stabilire una diagnosi istopatologica.
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Questo testo è stato realizzato in collaborazione con portale “ADIVA – il tuo portale per la salute”
