La poliposi nasale è nota da migliaia di anni. Si tratta di una malattia relativamente comune, ma la medicina è ancora alla ricerca di un approccio terapeutico adeguato.
I polipi nasali sono escrescenze simili a steli che si formano sulla mucosa del naso e nelle cavità paranasali. La poliposi nasale è un problema medico che risale a migliaia di anni fa. Pertanto, la storia della poliposi nasale risale a un lontano passato, poiché le registrazioni di questa malattia si trovano nei papiri risalenti a 5000 anni fa. Nell’era della medicina ippocratica si pensava alle cause di questa malattia e esistevano metodi di trattamento chirurgico in termini di resezione o cauterizzazione. Nonostante questa entità clinica sia nota da tanto tempo, non è stato ancora del tutto chiarito riguardo alle cause della sua insorgenza e ai processi di sviluppo di questa malattia. È proprio a causa di queste incognite che le cure moderne non sono sufficientemente efficaci.
Quanto sono comuni i polipi del naso e dei seni paranasali?
La poliposi nasale è una malattia relativamente comune con una prevalenza di circa il 5% nella popolazione complessiva. È due volte più comune negli uomini che nelle donne. Nella maggior parte dei casi, la poliposi nasale rientra nel quadro clinico della “rinosinusite cronica con poliposi nasale”, sebbene esistano anche polipi che insorgono al di fuori del contesto dell’infiammazione cronica della mucosa del naso e delle cavità paranasali, ma questi polipi sono in minoranza.
La poliposi nasale è spesso associata a molte malattie sistemiche croniche dell’apparato respiratorio e di altri sistemi. Esiste quindi una connessione con l’intolleranza all’aspirina e ad altri farmaci antinfiammatori non steroidei, con l’asma allergico e non allergico, la fibrosi cistica, la sinusite fungina allergica e la sindrome da disfunzione ciliare. Esistono studi che dimostrano che dal 30 al 70% dei pazienti con poliposi nasale soffrono anche di asma o di malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO). Considerando questo fatto, l’opinione è che la poliposi nasale sia una manifestazione locale di una malattia infiammatoria generalizzata.
Come si formano i polipi?
Esistono molte cause e meccanismi di formazione dei polipi. Come già accennato, la causa della poliposi nasale non è ancora chiara. Potremmo chiamare le due grandi, “vecchie” teorie dell’origine infettiva e allergica.
Il primo, infettivo, afferma che la poliposi nasale si sviluppa durante alcune infiammazioni batteriche nella mucosa del naso e dei seni. La seconda, la teoria allergica, parte dal fatto che i processi allergici nella mucosa stimolano la formazione di polipi. Ma entrambe le teorie lasciano ampio spazio alla speculazione. Ad esempio, la maggior parte delle rinosinusiti croniche non porta alla poliposi e la maggior parte dei soggetti allergici al raffreddore da fieno non presenta poliposi nasale.
Le ultime ricerche sull’eziopatogenesi della poliposi nasale si concentrano sugli eosinofili, che sono le cellule infiammatorie chiave nella poliposi nasale.
Quali sono i sintomi caratteristici della poliposi nasale?
La qualità della vita dei pazienti con poliposi nasale è estremamente compromessa. Il sintomo dominante è la congestione nasale, che rende difficile o del tutto impossibile la respirazione attraverso il naso. A causa di questa ostruzione meccanica del naso si verifica anche un disturbo o una perdita completa dell’olfatto, si crea una secrezione dal naso che fuoriesce nel naso e in gola. Ci sono lacrimazione, mal di testa, russamento e parlare attraverso il naso. I pazienti soffrono di sintomi legati alla poliposi nasale stessa, ma anche di sintomi che sono una conseguenza della respirazione orale costante, come secchezza e infiammazione della faringe, quindi un indebolimento dell’appetito dovuto a un senso disturbato del gusto del cibo a causa della perdita dell’olfatto, e disagio nella società a causa del naso che cola costantemente.
Come viene fatta la diagnosi?
La diagnosi viene posta sulla base dei dati anamnestici, dell’esame otorinolaringoiatrico e della TC nei pazienti destinati al trattamento chirurgico.
Come viene trattata la poliposi nasale?
Gli obiettivi del trattamento della poliposi nasale sono:
- stabilire la pervietà nasale e la ventilazione e il drenaggio delle cavità paranasali
- ripristinare l’olfatto e
- prevenire il ritorno della malattia
Fino a poco tempo fa si riteneva che il metodo d’elezione per il trattamento della poliposi nasale fosse l’intervento chirurgico, poiché non esistevano farmaci efficaci contro questa malattia.
Oggi il trattamento conservativo della poliposi nasale è relativamente efficace grazie alla terapia con corticosteroidi, localmente spruzzati nel naso o per via sistemica, cioè assumendo preparati di corticosteroidi per via orale o tramite iniezione. Nei casi di poliposi dura avanzata, viene effettuato il trattamento chirurgico.
A proposito di chirurgia e terapia biologica
Il trattamento chirurgico della poliposi nasale viene effettuato da migliaia di anni, ma solo negli ultimi cento anni questa operazione si è trasformata da estremamente dolorosa e potenzialmente pericolosa a una procedura esatta quasi di routine. Negli ultimi quattro decenni, lo sviluppo della chirurgia endoscopica dei seni (chirurgia endoscopica dei seni) ha migliorato significativamente i risultati del trattamento della poliposi nasale. Si tratta di un intervento mininvasivo, estremamente preciso nel senso che viene asportato solo il tessuto malato, preservando la mucosa sana.
Purtroppo la poliposi nasale è una malattia che tende a recidivare. Ecco perché l’approccio terapeutico dominante è una combinazione di terapia corticosteroidea e trattamento chirurgico, in quanto l’uno è complementare all’altro. Ed è proprio questo approccio che dà i migliori risultati.
Grandi speranze nella cura della poliposi nasale sono riposte nella terapia biologica. Si tratta di anticorpi che bloccano l’attività delle molecole responsabili degli eventi infiammatori della mucosa del naso e delle cavità paranasali. Il tempo dirà quanto siano giustificate le speranze.
Questo testo è stato realizzato in collaborazione con portale “ADIVA – il tuo portale per la salute”
